Au fil de la Bièvre : quand La Minière devenait « Paris-sur-plage »

Paris-Plage - Etang de la Minière-  1965-1975

Coll. Didier du Souich - Aeriastory

En cette période de canicule et de vacances estivales, Aeriastory — dans le cadre du concept "Aeriapole", acteur ancré dans son territoire et son environnement — prend un bol d'air en évoquant un espace aujourd'hui disparu : le centre nautique et la zone de baignade des étangs de La Minière.

Il n'y avait pas que l'aérodrome de Guyancourt qui a disparu.

Bien avant de devenir un havre de paix prisé des promeneurs, le site a marqué l'histoire de la région. 

Pierre Curie écrivait déjà à propos de ses promenades aux étangs :

"Oui, je me souviendrai toujours avec reconnaissance des bois de la Minière ! C’est, de tous les coins que j’ai vus, celui que j’ai le plus aimé et où j’ai été le plus heureux. Je partais souvent le soir, et je remontais la vallée, je revenais avec vingt idées en tête"

Dans les années 1960, la vallée de la Bièvre présentait pourtant par endroits des zones marécageuses entourées de broussailles impénétrables où pullulaient moustiques et grenouilles. Contre les partisans d’une « forêt-cathédrale » réservée à la seule production de bois, l’ingénieur des Eaux et Forêts Paul Kerjean souhaitait ouvrir le massif forestier de Versailles aux habitants de la région.

Pour réaménager la vallée, il profita du relief et de la présence des anciens étangs pour remodeler le cours de la Bièvre. 

Paris était alors un vaste chantier : on y perçait le boulevard périphérique, les autoroutes, les parkings et les sous-sols des grands ensembles. Paul Kerjean eut l'idée brillante de mettre à disposition la vallée aux entrepreneurs de BTP qui cherchaient des décharges pour leurs déblais. 

Moyennant une redevance de 1,75 franc par mètre cube, des milliers de camions déversèrent près de 400 000 m3 de terre. Ces remblais servirent à consolider les digues et à aménager les berges des étangs. Les premiers crédits d’État complétèrent ensuite le financement, peu avant l’inauguration officielle en juin 1965.

"Scintillantes à travers les arbres, une, deux, trois taches claires. Trois lacs", écrit un journaliste dans Paris Match (n° 1059 du 23 août 1969, dans un article intitulé « Comment est né "Paris-sur-plage" »). Des voiles, des rameurs. Les enfants jouent sur une immense plage de sable très blanc et très fin. Du vert sombre des feuillages, au bord de l’eau, on entend les exclamations des pêcheur Le vent apporte la musique du manège. Une troupe de cavaliers passe… Cet endroit de rêve sous la canicule est né de la passion, de l’obstination et de la ruse d’un ingénieur des Eaux & Forêts." 

Paris-Plage -Etang de la Minière- 1965-1975
Coll. Didier du Souich - Aeriastory

À son apogée, la base de plein air et le centre nautique créés au milieu des années 1960 accueillaient plus de 100 000 visiteurs par an. On y pratiquait la voile, le pédalo, la pêche et la baignade, jusqu'à ce que cette dernière ne soit définitivement interdite en 1975 pour des raisons de sécurité et de qualité de l'eau. 

Aujourd'hui, bien que les aménagements nautiques aient disparu, les étangs de La Minière constituent un espace naturel protégé d'une grande richesse,  pour la variété de son avifaune aquatique. Une invitation à la promenade.