Edouard Bret à Toussus, pilote d'exception, et son constant regret !

MS 406, Bret debout à gauche
[Edward Bret, collection Philippe Jung] 

Quelques éléments nouveaux comme la carrière singulière de l’EVI Édouard Bret, ce marin du ciel, qui portait encore en lui, en 1995, cinquante ans après l’accident à Toussus le Noble, le regret de ne pas avoir piloté lui-même l’avion qui devait conduire l’amiral à Bruxelles. 

L’ARDHAN nous renseigne sur  la carrière d’Edouard Bret, présent au moment de l’accident et revenu à Toussus pour l'occasion, en 1995. Il avait été très marqué par l’accident.

Édouard Bret (1907-1996), passe son brevet de pilote civil du premier degré le 12 mai 1927, ce qui lui permet d’effectuer son service militaire à l’école de l’Aviation militaire d’Istres, où il obtient le brevet de pilote militaire n° 21 860 le 11 février 1928. Il termine son service en avril 1929, comme instructeur à la section Chasse.

Pendant les années trente, il effectue des périodes de réserve comme instructeur à Marignane. Dans la vie civile, il vole sur de Haviland Gipsy Moth I, puis Gipsy Moth II et il participe à plusieurs coupes, dont les Zenith International de 1930 et 1931. En 1932, il passe le certificat de navigation sans visibilité à Hamble en Grande-Bretagne et le brevet de pilote de transport public n° 1433. En mai 1939, il essaie le Stampe SV4B pour le compte d’un industriel français, Monsieur Araud, qui reçoit, en octobre 1939, du gouvernement français, une commande de 700 Stampe. Mobilisé dès le 2 septembre 1939, Edouard Bret obtient d’un général en visite à Aix en Provence l’autorisation de rejoindre la Chasse dès le mois d’octobre.

Edward Bret et l'Amiral Ramsay
au décollage de Toussus (Paramount News)

En avril 1940, il est affecté au Centre d’essai du matériel aérien (CEMA) situé à Orléans, puis replié sur Toulouse. De là, il part pour Alger en juin 1940 à bord d’un Curtiss, puis il rejoint Meknès où se forme un groupe de chasse avec le commandant Rozanoff, pilote d’essai au CEMA. Démobilisé en août, il rentre dans sa famille, à Cannes. En 1941, il est rappelé au Centre d’essai en vol de Marignane.

Après une tentative sans lendemain, il s’évade fin novembre 1942 par l’Espagne et le Portugal, après avoir connu la trop célèbre prison espagnole de Miranda. Arrivé à Lisbonne, il s’engage dans les FNFL. Dans l’hydravion qui l’emporte vers l’Irlande, il se trouve en compagnie de Germaine Sablon, Joseph Kessel et Maurice Druon.
Après deux nuits passées à la patriotic school, près de Londres, il tente de s’engager dans les FAFL mais on lui apprend qu’il est trop vieux pour la Chasse. Il obtient alors son transfert dans l’Aéronautique navale où la limite d’âge est plus élevée. Il est nommé enseigne de vaisseau de première classe en avril 1943 et est détaché dans la FAA.

Affecté en mai au RNAS Squadron 781 à Lee-on-Solent, il effectue un stage de P.S.V. à Hinstock près de Birmingham et obtient le Self authorization certificate qui l’autorise à décoller sous sa responsabilité d’un terrain fermé pour cause de mauvais temps. En septembre 1943, il effectue des essais de catapultage de Swordfish et de Hurricane. Il se pose en France pour la première fois à Bayeux le 9 juillet 1944 à bord d’un Lockheed Hudson. En août, il est nommé commandant du R.N.A.S. 781 « X flight »; par ordre de l’amiral Sir Bertram Ramsay, commandant en chef les Forces navales alliées pour l’Europe du nord. 
Jusqu’à sa démobilisation en décembre 1946, il sera le pilote des amiraux Sir Harold « Hookey » ; Walker et Sir Harold Burrough. 
Il totalise alors 4058 heures de vol et 12 376 atterrissages sur 148 avions de types différents.

 Edouard Bret a été décoré de l’ordre du British Empire, décoration rarement décernée à un étranger.

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Sous-lieutenant : juin 1935 ; lieutenant : mars 1939 ; enseigne de vaisseau de 1 re classe : avril 1943 ; lieutenant de vaisseau : juillet 1945 ; capitaine de corvette (r) :août 1958.

Contre-amiral (2s) Jacques PETIT
de l’Académie de marine,
vice-président de la Section locale des membres de la Légion d’honneur,
président de l’Union nationale des combattants de Buc,
ancien commandant de la BAN Toussus le Noble,
ancien directeur du Service d’approvisionnement de l’Aéronautique navale,
ancien inspecteur de l’Aéronautique navale,
ancien chef du Service central de l’Aéronautique navale,
ancien directeur du Service de l’Aéronautique navale.

Réunion plénière du réseau pluri communal de prospective

Salle du Tremplin - Chateaufort

La réunion plénière du réseau pluri communal de prospective s'est tenue à Châteaufort, au domaine d’Ors dans la très belle salle du Tremplin.

Cette nouvelle salle de spectacle est située dans le prolongement des communs du Domaine d’Ors, construit en 1794 par un des fondateurs de la Banque de France et devenu propriété de la commune de Châteaufort (vers 1970). Le domaine de 850 hectares est aujourd’hui un site classé dans la vallée de la Mérantaise et une Réserve Naturelle. Depuis 2011, afin de redynamiser et de rendre accessible ce site exceptionnel, la ville a décidé de transformer le domaine en centre culturel.

Le Conseil d’Architecture d’Urbanisme et de l’Environnement (CAUE), qui a participé à l’élaboration du cahier des charges en 2009, salue la collaboration maître d’œuvre / maître d’ouvrage sur le long terme ! Les murs en pisé révèlent la géologie du site et sa couleur jaune intense. Il en résulte un bâtiment ancré dans son environnement, qui communique avec le contexte patrimonial tout en assumant une architecture contemporaine ! Une démarche de projet exemplaire, qui a fait l’objet d’une Eco-rencontre du CAUE 78 en février 2024. 

Une construction qui définit le caractère donné à la commune de Châteaufort et à la préservation de son paysage. 

La séance a porté sur la présentation et la mise en débat des travaux des 3 groupes sur la prospective du paysage : 

GT1 : Mobilité, transport, réseaux, énergie et paysage 

GT 2 : Dynamiques territoriales, urbanisme et paysage 

GT3 : Agriculture, nature, biodiversité et paysage 

Chacun des groupes ayant exposé des scénarios, leurs probabilités dans le temps, l'évolution ou leur rupture qui engendreraient un impact sur le paysage, les intérêts et les menaces. 

Un travail de longue haleine qui a nécessité plusieurs réunions de groupes avant cette séance plénière pour ensuite, aborder une deuxième phase autour de l’identification des leviers d’action et la formulation des recommandations.

Aeriastory sous les étoiles ! Merci Will Ramsay.

Aeriastory et les médailles
de l'Amiral 
au Admiral Ramsay Museum

Monsieur Will Ramsay nous a adressé ce gentil message suite à sa réception à Toussus-le-Noble, le jour de la commémoration du 80ème anniversaire du décès de son grand-père, l’Amiral Sir Bertram Ramsay, à Saint-Germain-en-Laye :

« C'était un plaisir de vous rencontrer dimanche. ... Ce fut un jour très spécial pour notre famille, mais il était également important que les opérations menées par mon grand-père ne soient pas oubliées. 

J'ai pensé que vous aimeriez voir cette photo de l'emblème d'Aeriastory que vous m'avez aimablement offert, placé sur l'horloge, sous les médailles de l'amiral. 

Vous pouvez y distinguer l'étoile de Grand Officier de la Légion d'Honneur au centre, en haut. Si vous venez en Écosse, vous serez peut-être intéressés par une visite de notre petit musée : https://www.facebook.com/admiralramsaymuseum/. 

N'hésitez pas à nous le faire savoir à l'avenir si vous en avez l'occasion. » 

Nous étions ravis et honorés de faire la connaissance de cette belle famille réunie en la mémoire de leur grand-père. 

C'est un souvenir mémorable qui restera sur les lieux du dernier jour de l’Amiral sur l’aéroport de Toussus le Noble, que nous avions fait visiter.

Lors de cette journée de cette cérémonie, le nom d’Edward Bret revenait fréquemment, évoquant le regret que ce ne fût pas lui qui ait piloté l’avion de l’amiral. 

Un drame qui aurait pu peut-être être évité. 

L’artisan du débarquement de Normandie aurait ainsi pu savourer cette victoire, qui viendrait s’ajouter au palmarès de ce grand stratège. Lien vers "After the Battle"

Bien sûr, on ne refait pas l’histoire, aujourd'hui, sa famille veille à perpétuer sa mémoire. 

Edward Bret, ce pilote d'exception, bien connu des historiens, était à Toussus, en 1995, pour le 50e anniversaire du décès de l'amiral Ramsay.  

L’ARDHAN a pu nous fournir une fiche retraçant son parcours dans l’aéronautique navale. Merci au CA Jacques Petit.

Ceci fera l’objet d'un prochain article.

Union des forces autour d'une mémoire aéronautique.

Michel Conte, Daniel Simon, Gérard Finan
et le bureau de l'AMVSQY   

Selon l'adage, "ce sont les petits ruisseaux qui font les grandes rivières."
La dernière assemblée générale des Amis du musée de la ville de Saint-Quentin-en-Yvelines (AMVSQY) en est une parfaite illustration.

Cet événement a marqué une étape significative dans le rapprochement de différentes associations, notamment avec l'implication de Michel Conte, président des Ailes Arcysiennes et de Gérard Finan, président d'Aeriastory. Cette collaboration, initiée il y a quelques années, porte aujourd'hui ses fruits.

Dans la continuité de la valorisation de la mémoire aéronautique sur un territoire en pleine urbanisation – un élan amorcé avec l'organisation du centenaire de l'aéroport de Toussus-le-Noble en 2007 – de nombreuses associations ont vu le jour et de multiples initiatives ont été menées : publications, vidéos, commémorations, érection de monuments et de stèles. 

Cette dynamique s'est également renforcée par des partenariats avec des associations sœurs, dont le plus récent est ce regroupement avec les Amis du musée de Saint-Quentin-en-Yvelines, amorcé depuis 2021. 

L'AMVSQY ambitionne de faire revivre cette mémoire aéronautique, aujourd'hui effacée par les constructions résidentielles qui ont remplacé les anciens aérodromes du Mérantais et de Guyancourt. 

Deux ouvrages, auxquels Aeriastory et les Ailes Arcysiennes ont déjà contribué, témoignent de cet engagement. 

Ce partenariat constructif et convivial ouvre la voie au développement de projets communs en 2025, dont les détails seront dévoilés prochainement.

Discours du CA Jacques Petit au 80e anniversaire du décès de l'amiral Ramsay

CA J Petit - M Will Ramsay
Stèle Amiral Sir Birtram Ramsay
Toussus le Noble 2025

Discours du CA Jacques Petit à l'occasion du 80e anniversaire du décès de l'Amiral Ramsay :

Madame le Maire-adjoint,
Mesdames et messieurs les membres de la Légion d’honneur,
Monsieur et madame Will Ramsay,
Cher commandant Beauclerk et chers membres des réserves de la marine britannique,
Mon cher Gérard, mon cher Jacques, mon cher Jean-Cosme et chers membres de l’association Aériastory,
Mes chers concitoyens de Toussus-le-Noble puisque je suis citoyen d’honneur de votre commune,
Mes chers amis,

En me présentant devant vous je pense à mes parents qui ont servi dans l’armée et la marine de Grande Bretagne :

- le médecin général Sir Georges William James qui servit aux côtés du général Montgomery lors des combats d’Afrique contre le général Rommel et fut le modèle du docteur O’Grady dans les ouvrages d’André Maurois Les silences du colonel Bramble et Les discours et nouveaux discours du docteur O’Grady ;

- le commodore Peter Wyatt de la marine britannique qui, à la retraite d’une carrière navale exemplaire, eut la charge du club nautique royal de l’embouchure de la Dart, dans le Devon. Sur les hauts de la Dart est situé le Britannia Royal Naval College, établissement prestigieux qui forme les officiers de la marine britannique.

 Il y a 30 ans, 50 ans après la seconde guerre mondiale, en 1995, alors que je commandais la base d’Aéronautique navale de Toussus-le-Noble, aujourd’hui fermée, avec monsieur le Maire de Toussus, recevions les fils de l’amiral Sir Bertram Ramsay, monsieur David Ramsay et le major général Charles Ramsay ainsi que l’épouse de ce dernier, sur la base et en ces lieux mêmes pour nous souvenir de la carrière si éminente de l’amiral et de cet accident d’avion tragique qui lui a coûté la vie le 2 janvier 1945.

 Avec nous était présent, avec son épouse britannique, Édouard Bret, enseigne de vaisseau de la marine française en service alors dans le Fleet Air Arm britannique, présent le 2 janvier 1945 et qui nous relata en détail l’accident.
C’est à cette occasion que fut érigée la stèle auprès de laquelle nous sommes par la municipalité de Toussus-le-Noble sur une suggestion du commandant de la base.

 Souvenons-nous de l’amiral Sir Bertram Ramsay et de son rôle si éminent lors de la seconde guerre mondiale. Alors placé dans la réserve, commandant de la marine britannique à Douvres, il dirige avec succès l’évacuation des troupes britannique sur la côte des Flandres lors de l’opération Dynamo. Il est ensuite nommé au commandement du corps expéditionnaire d’invasion du Nord-Ouest de l’Afrique et y participa comme adjoint de l'amiral Cunningham. Puis ce fut l’opération de retour en Europe des troupes alliées par la Sicile puis l’Italie. À l’automne 1943, l’amiral Ramsay, replacé en service actif, commence la préparation du débarquement sur le continent européen. Le débarquement des troupes alliées eut lieu le 6 juin 1944 en Normandie, ce fut le grand débarquement de l’histoire. Et l’amiral Ramsay en commandait la partie navale.

Ramsay, d’une vive intelligence est capable d’embrasser dans toute leur ampleur les opérations à venir ; il montre un sens du concret et du réalisable typiquement britannique ; il sait s’entourer des officiers compétents et, par ses directives, tendre son état-major vers des buts opérationnels concrets à tenir dans des délais contraints quelles que soient la complexité et le nombre des opérations élémentaires à ordonnancer. Il sait avec application les mettre en exécution en les adaptant à chaque instant au contexte opérationnel du moment.

Ainsi vient la victoire. C’est grâce à des officiers de sa trempe que la seconde guerre mondiale a été conclue à l’avantage des alliés.

Nous sommes le 2 janvier 1945, ici à Toussus-le-Noble, libérée de l’occupant allemand six mois plus tôt, sur une base sous commandement de l’US Air Force, et où est stationné un détachement Fleet Air Arm, l’Aéronautique navale britannique, et ou servait l’enseigne de vaisseau français Édouard Bret.

Peu avant 11 h l’amiral Sir Bertram Ramsay arrive ; il doit décoller pour rencontrer le général Montgomery à Bruxelles.

Il a neigé, le temps est froid et gris – a gloomy day – comme diraient nos amis britanniques. L’avion, un Lockheed Hudson, a été préparé et déneigé longuement avec les moyens du bord de l’époque, sceaux et balais, les moteurs ont été réchauffés par un point fixe. Tout est prêt.

Le pilote, le capitaine de frégate de réserve Sir George Lewis, est aux commandes ; le second maître volant radiotélégraphiste David Morgan est aussi à bord.

L’amiral est accompagné du capitaine de frégate George Rowell, officier d'état-major chargé de la planification ; son officier adjoint, le lieutenant de vaisseau de réserve Derek Henderson, aide l’amiral à mettre son manteau de vol. Tous montent à bord après que l’amiral ait échangé quelques mots avec l’enseigne de vaisseau français Édouard Bret.
L’avion roule jusqu’à l’Est de l’aérodrome, tourne puis s’élance vers l’Ouest. 

Édouard Bret m’a dit qu’il avait senti dès la course au décollage que cela n’allait pas. L’avion s’éleva tardivement en bout de piste à l’Ouest, décollant en trois point alors que son arrière aurait dû être levé, puis s’inclina sur bâbord et sans accrocher la montée, bascula brutalement vers le sol.

Les secours en accourant vers l’épave constatèrent que les deux membres d’équipage et les trois passagers avaient été tués à l’impact au sol.

Ainsi périt l’amiral sir Bertram Ramsay, grande figure de la marine britannique, artisan et réalisateur illustre du débarquement de Normandie.
La France ne décora pas l’amiral Ramsay, membre des ordres britanniques et alliés les plus prestigieux, mais en fit un dignitaire de la Légion d’honneur en le faisant grand officier, car il avait eu en particulier sous ses ordres, lors du débarquement, du 6 juin 1944 la flottille des navires français de la France libre en plus du commando Kieffer de fusiliers marins.

Cette modeste stèle rappelle le souvenir de l’accident dans lequel il périt.

En présence de monsieur Will Ramsay et de son épouse je voudrai surtout renouveler ici notre attachement à la famille de l’amiral Sir Bertram Ramsay qui est un exemple pour nous tous, surtout en ces moments où la guerre bruisse à nouveau en Europe.

Que sa famille sache bien que, dans ce petit coin de France au sud de Versailles où il vécut ses derniers instants, son souvenir est vivant et que nous gardons précieusement sa mémoire.

Contre-amiral (2s) Jacques PETIT
de l’Académie de marine,
vice-président de la Section locale des membres de la Légion d’honneur,
président de l’Union nationale des combattants de Buc,
ancien commandant de la BAN Toussus le Noble,
ancien directeur du Service d’approvisionnement de l’Aéronautique navale,
ancien inspecteur de l’Aéronautique navale,
ancien chef du Service central de l’Aéronautique navale,
ancien directeur du Service de l’Aéronautique navale.

Cérémonie du 80e anniversaire du décès de l'Amiral Sir Bertram Ramsay.

Cérémonie 80e anniversaire
décès de l'Amiral Ramsay

L'Association Aériastory est honorée d'être invitée par M. Arnaud Péricard, Maire de Saint-Germain-en-Laye et Conseiller départemental des Yvelines, à la commémoration du 80e anniversaire du décès de l'Amiral Sir Bertram Ramsay KCB KBE MVO, Grand Officier de l'Ordre de la Légion d'Honneur et Commandant en chef naval du débarquement allié du 6 juin 1944.

La commémoration se déroulera en présence de M. Gilbert Audurier, Président du Comité de la SMLH de Saint-Germain-en-Laye, du Commander Mike Hunt, Royal Navy, Président de la RNVR Association, des petits-enfants de l'Amiral, Michael, Charlie et Will Ramsay, sous le haut patronage de 

S.E. Dame Menna Rawlings DCMG CVO, 

Ambassadrice du Royaume-Uni en France.

L'invitation à cette cérémonie, en même temps que celle adressée à la Mairie de Toussus le Noble, est une reconnaissance des travaux entrepris par l'Association Aériastory et de sa contribution à mettre en valeur le lien historique entre la Grande-Bretagne et la commune.

Parmi les réalisations de cette collaboration en 2024, on peut citer la traduction en français de la revue "After the Battle", disponible sur le site web de l'association : https://aeriastory.fr/realisations/ 
et l'article au lien : https://aeriastory.blogspot.com/2024/06/after-battle-lamiral-bertram-ramsay.html 

Cette revue retrace le parcours de l'amiral Bertram Ramsay, une figure emblématique britannique et son lien avec Toussus-le-Noble, depuis son accident en 1945 au complément de nos actions, à nos jours.

Transition énergétique et mobilité : Le GT1 en réflexion aux Loges-en-Josas

 Les Loges en Josas - Place de la mairie

C'est dans une commune attachée à son identité rurale, à la mairie des Loges-en-Josas, qu’a eu lieu la deuxième réunion de travail du GT1, dédiée à la mobilité, du Groupe de prospective. 

L’objectif était de poursuivre l’identification des évolutions et des ruptures afin de définir les caractéristiques essentielles du paysage actuel sur le thème de la mobilité, et d’imaginer des scénarios possibles pour les années à venir sur notre territoire.

 

Ces derniers reposent sur des hypothèses locales et sociales, élaborées à partir des ruptures et des évolutions constatées au cours des 25 dernières années, ainsi que de leur impact sur notre cadre de vie. 

GT1 - Loges en Josas

Une attention particulière a été accordée aux intérêts et aux fragilités de ces évolutions dans les secteurs du travail, du logement et des transports collectifs et individuels. 

Les analyses de l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie (ADEME), qui visent à déterminer les voies possibles pour la France afin de réussir la transition énergétique, constituent un élément fondamental de la réflexion du groupe. 

Le temps alloué aux débats et aux échanges s’est avéré insuffisant. Une troisième réunion est donc prévue pour la semaine prochaine.